Чрезвычайные ситуации различного характера могут возникать в результате природных катастроф, техногенных аварий, а также социальных конфликтов. Природные ЧС включают пожары, наводнения, землетрясения, циклоны и другие стихийные бедствия. Техногенные ЧС связаны с авариями на промышленных объектах, ядерными взрывами, авариями на транспорте и другими катастрофами, возникающими вследствие человеческой деятельности. Социальные ЧС включают в себя массовые беспорядки, террористические акты, гражданские войны и другие события, возникающие из-за социальной напряженности.